“打仗的时候忙，顾不上多想，夜里闲下来，却总会想，想你这些年到底是怎么过的。”
年世兰眼睫轻轻颤了一下，她原以为哥哥不会说这些。
年羹尧素来是个直性子，兄妹两人从小亲近，可越是亲近，有些事情反而越说不出口。
她在宫里受宠多年，所有人都说她风光，哥哥也一直觉得，只要年家强盛，自己这个妹妹在宫里就不会受委屈。
可实际上呢？
年世兰低下头，怀里的弘耀睡得安稳，小手还抓着她衣襟的一角。
年羹尧看了一眼弘耀，声音更沉：“后来我想明白了。”
皇上这些年不愿意让妹妹有孩子，无非就是因为年家，因为他。
西北需要人打仗，皇上需要用他，所以要宠妹妹，可又怕妹妹真生下皇子，怕年家有了皇子做依仗，怕他手里的兵权再加上一个外甥，越来越不好控制。
皇上忌惮他，也需要他。这两件事从来不冲突。
年世兰低声道：“所以哥哥更应该收敛。”
年羹尧看向她：“我起初也是这么想的。”
他在西北想了许久，也想过是不是自己太锋芒毕露，是不是应该低调些，是不是少掌些兵权，皇上便能对妹妹和外甥更好。
可后来他想明白了，不会。
只要他还是年羹尧，只要年家还在，只要皇上用得着他，他的忌惮就不会消失。
哪怕他日日跪在地上，说自己不过是个奴才，皇帝也不会真信。
一个能领兵马的人，一个在西北有声望的人，怎么可能让皇帝毫无忌惮？
弘耀本来已经快睡着，听到这里却慢慢清醒过来，他没睁眼，仍趴在年世兰肩头，心里却有些意外。
原来舅舅并不是真的看不出皇帝忌惮他，相反，他看得很清楚，那为什么还这么狂？
下一刻，年羹尧便给出了答案：“妹妹，我是带兵的人。”
“你让我学那些文官，日日低眉顺眼，见谁都先退三步，我做不到。我要是在军中也是这种性子，如何压得住下面的人？如何带兵？如何打胜仗？”
“一个将领，若连点桀骜之气都没有，还怎么让手底下的人跟着他去拼命？”
年世兰皱眉：“在军中和在皇上面前能一样吗？”
“自然不一样，我也不是完全不懂君臣。”年羹尧道：“可有些性子养久了，不是换身衣服就能改。”
“更何况。”他停了一下，目光落在妹妹脸上，“更何况年家若是不强，我若没有今日的位置，你在宫里又算什么？”
年世兰神色微变。
年羹尧道：“皇上疼你，自然有你的缘故，可难道没有年家的缘故？”
“如果年家倒了，如果我只是一个无权无势的闲人，皇上还会不会像从前那样宠你？你的贵妃之位，耀儿如今的安稳，又能不能一直保得住？”
年世兰没有回答，因为她知道，哥哥说得并非全无道理。
这正是最令人难受的地方。
她曾以为皇帝宠她，只是因为爱她，后来才知道，宠爱里掺了太多东西：年家，西北，兵权，朝局，什么都有。
偏偏最不纯粹的，才是感情。
年羹尧低声道：“所以我不能弱，年家也不能弱，我若倒了，你们母子拿什么自保？”
年世兰眼睛瞬间红了，她别过头：“哥哥说这些做什么。”
年羹尧沉默了一会儿，再开口时，声音没了方才的冷硬：“妹妹，你这些年受苦了。”
简单一句，让年世兰彻底怔住。
她站在宫道上，许久没有动。
受苦，宫里从来没有人对她说过这两个字。
在所有人眼里，她年世兰都是后宫里最风光的女人：出身显赫，圣宠优渥，哥哥手握重兵，如今又有皇子，有什么苦？
可哥哥说，你这些年受苦了。
年世兰眼睫一颤，眼泪毫无预兆地落下来，她立刻低头，像是不想让人看到。
年羹尧看见，反而有些手足无措：“你哭什么？”
年世兰不说话，眼泪却越来越多，她咬了咬唇：“谁哭了。”
年羹尧无奈：“眼泪都掉到耀儿脸上了。”
年世兰这才反应过来，赶紧低头。
弘耀也正好睁开眼，母子二人对视，弘耀看到她脸上的泪，心里一下软下来。
他伸出小手，摸向年世兰的脸，手指碰到眼角，湿湿的。
弘耀胡乱蹭了两下。
年世兰怔住：“耀儿？”
弘耀又摸了一下：“额……娘……”
年世兰的眼泪一下掉得更厉害，可这回她却笑了：“额娘没事。”
弘耀继续用小手蹭她脸颊。
年羹尧看见这一幕，忍不住笑：“多大的人了，如今还要儿子替你擦眼泪。”
年世兰抬头瞪他，眼睛还是红的：“他这是心疼母亲。”
年羹尧听了，心里也舒坦：“好，知道心疼额娘，是个好孩子。”
他说着伸出手，弘耀的小手还搭在年世兰脸上，年羹尧便握住他另一只手，“好小子，快些长大，等你长大，便能保护你额娘了。”
弘耀看着他，忽然没了吐槽的心思。
舅舅狂是真狂，可对额娘的好也是真的。
他知道皇帝忌惮自己，甚至已经知道欢宜香意味着什么，想的却是年家不能倒，自己不能弱，因为若是年家倒了，年世兰在宫里便没了依仗。
这逻辑当然有问题，甚至正因为这种想法，他才会越走越危险。
可这份心意，弘耀不能否认。
他心里轻轻叹气：舅舅，你人其实不坏，就是太信自己的本事，也太低估皇帝的狠心。
皇帝真正想动一个臣子的时候，从来不需要等你做好准备。
年世兰擦掉眼泪，情绪平复了些，她重新开口：“哥哥，就算你说的都有道理，也不能因此什么都不顾。”
皇上忌惮是一回事，哥哥自己往皇上手里递刀，又是另一回事。
“今日苏培盛的事便是。”
年羹尧啧了一声：“你怎么还记着。”
“我当然记着。”年世兰道：“你总说自己是武将，性子直，可别人未必会一直拿这个理由替你开脱。”
年羹尧没说话。